Definition

Der Brechungsindex eines transparenten (durchsichtigen) Materials ist das Verhältnis zwischen der Vakuum-Lichtgeschwindigkeit Co (Lichtgeschwindigkeit in Vakuum) und der Lichtgeschwindigkeit C im Medium. Der Name Brechungsindex beruht auf dem Auftreten dieser Grösse im Snellius`schen Brechungsgesetz.

Snellius`sches Brechungsgesetz

Das Snellius`sche Brechungsgesetz besagt, dass ein Lichtstrahl seine Richtung ändert oder gebrochen wird, wenn er von einem transparenten Medium in ein andres übergeht.

Entstehung

Der Brechungsindex ist eine physikalische Grösse, die sowohl temperatur- wie auch materialabhängig ist. Da die Geschwindigkeit des Lichts von jeder Substanz unterschiedlich beeinflusst wird, hat auch jedes transparente Material seinen typischen Brechungsindex. In einem Material mit Brechungsindex 1.5 = 3/2 hat das Licht 2/3 der Vakuum-Lichtgeschwindigkeit, also ca. 200.000 km/sec.

Bestimmung

Zur Untersuchung wird das Fett oder Öl auf das Prisma eines Refraktometers gegeben. Nach einer Temperierungszeit von 2 Minuten in der Höhe der Bestimmungstemperatur wird die Lichtbrechung (bedingt durch die Änderung der Lichtgeschwindigkeit) bestimmt und auf den Brechungsindex umgerechnet.

Temperaturabhängigkeit

Bei Fetten/Ölen beträgt die Abweichung 0.00037 pro °C.

Anwendung in der Praxis

Anhand des Brechungsindex kann eine Sorten- und Reinheitsprüfung schnell und einfach durchgeführt werden. Die Analysezeit beträgt lediglich ca. 2 Minuten.

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